Virkiä löysi parin vierashäviön jälkeen taistelevan ilmeen kolmanteen peräkkäiseen vierasotteluunsa, mutta se ei hyvästä alusta huolimatta ihan riittänyt pisteiden saalistukseen. Lapualaisten toisen erän jäähyistä puhtia saanut Kiekko-Haukat käänsi viimeisessä erässä miesten jääkiekon 2-divisioonan ylemmän jatkosarjan ottelun edukseen maalein 5-4 (0-2, 3-1, 2-1) Ähtärin Mustikkavuoren hallissa.

Voittonsa turvin KieHa nousi sarjataulukossa APV:n ja KoMu HT:n jälkeen kolmanneksi ja pudotti Virkiän neljänneksi Hela-Kiekon pitäessä perää.

Pitkästä aikaa Virkiän maalin suulla pelannut Ari Laurila sai otteluun hyvän lähdön, kun hän torjui erän puolivälissä kotijoukkueelle tuomitun rangaistuslaukaukseen.

Virkiän alivoima ja ylivoima olivat rautaa avauserässä. Lapualaiset purkivat ähtäriläisten kolme ylivoimatilannetta ja hyödynsivät vajaassa minuutissa erän ainoan ylivoimatilanteensa. Kovasti uurastanut sentteri Teemu Leppä tälläsi pikkumustan verkon perille.

Kun Virkiän Yan Tinkov oli asialla runsaan minuutin kuluttua, oli tilanne 0-2. Se pitikin erän loppuun ja vastasi hyvin pelin kulkua.

Lapualaiset polkivat vahvasti toisen erän alussakin, ja pelaajavalmentaja Tero Kotilainen pääsi viemään joukkueensa jo turvallisen tuntuiseen 3-0 johtoon.
Kun Virkiälle vihellettiin seuraavassa vaihdossa jäähy, KieHa pääsi peliin mukaan lapualaisjuurisen Petri Hellan kaventaessa ylivoimalla lukemiksi 1-3. Kotijoukkue nousi kuin nousikin tasoihin, kun se onnistui tekemään maalit siirretyn rangaistuksen ja tasavajaan aikana.

Kolmas erä alkoi ähtäriläisten merkeissä, kun he siirtyivät ylivoiman turvin 21 sekunnissa 4-3 johtoon. Hellan toinen maali ajassa 56.31 jäi KieHa:n voittomaaliksi tehomies Lepän kaventaessa seuraavassa vaihdossa tulokseksi 5-4.

Virkiän päävalmentaja Janne Ikola otti maalivahdin pois ajassa 59.16, mutta sekään ei ihan riittänyt. Yksin läpi päässeen Kotilaisen veto ujelsi niukasti takatolpan ohi.

- Ote oli alussa selvästi meillä, mutta toisen erän viisi jäähyä pääsi sekoittamaan pakkaa.

Ikola oli tyytyväinen joukkueensa taistelevaan ilmeeseen, mutta hän kaipasi enemmän tehoa viimeistelyyn. Ilman maalia jääminen on vaikeaakin nuorille pelaajille.

Virkiän tehoista vastasivat Leppä 2+2, Kotilainen 1+1, Tinkov 1+0, Sami Mäki-Mikkilä 0+1, Jani Takala 0+1, Tomi Siekkinen 0+1, Jussi Rintasalo 0+1 ja Jussi Liljamo 0+1.
JT