Aiemmin tällä kaudella vain kerran Virkiän voittanut Hela-Kiekko sai Lapualla pelatussa miesten jääkiekon 2-divisioonan ylemmän loppusarjan ottelussa niin ison pykälän päälle, että se kuskasi maalein 4-7 (1-2, 2-3, 1-2) täydet pisteet Kauhavalle. Virkiä voitti silti 3-2 joukkueiden tämän kauden keskinäiset sarjaottelut.

Karvas tappio tiesi suoran play off –paikan karkaamista lapualaisilta, mutta sitä jahdataan nyt ristiin karsinnan kautta alemman loppusarjan voittajasta. Se on näillä näkymin Kurikan Ryhti. Voitostaan huolimatta Kauhava jäi pudotuspelien ulkopuolelle.

Avauserässä He-Ki pääsi jäähynsä jälkeen maalin makuun viiden minuutin pelin jälkeen, kun Virkiän purku oman maalin takaa ei onnistunut.

Vieraiden toisen jäähyn aikana puolustaja Tommi Kamppinen roikotti siniviivalta lätyn ohi kauhavalaisten maalissa pelanneen Tuomas Lahden. He-Ki kuittasi välittömästi, kun Antti Luoma purjehti kolmen virkiäläisen läpi ja survoi kiekon maaliin.

Toisen erän alussa niin Jani Takalalla kuin Tero Kotilaisella oli paikka tasoittaa, mutta hyvin torjunut Lahti venyi paraatitorjuntoihin. Ennen erän puoltaväliä Virkiä tasoitti ylivoimalla, kun vasenta laitaa kiitäneen Jussi Rintasalon tarkka rannelaukaus yllätti Lahden.

Erän lopulla He-Ki lisäsi johtoaan kolmella maalilla, kun viimeistely oli mallillaan. Kotijoukkue kavensi ennen erätaukoa tilanteeksi 3-5, kun Rintasalo onnistui alivoimallakin.

Kolmas erä alkoi vieraiden merkeissä, sillä Virkiän veskari Matti Saukko sai runsaan minuutin pelin jälkeen poimia pikkumustan selkänsä takaa. Kotijoukkue teki edelleen hartiavoimin töitä, mutta vain Yan Tinkov sai kiekon Lahden selän taakse. Kun Virkiä otti ajassa 58.23 Saukon pois maaliltaan, He-Ki sinetöi lukemat 4-7 tyhjään maaliin.

Virkiän päävalmentaja Janne Ikola vakuutti jokaisen kolmen ketjun saaneen painetta vastustajan maalille, mutta kaikki maalit menivät kakkoskentällisen piikkiin. Suotta ei mies ennakkoon kehunut viime peleissä onnistunutta kolmikkoa Tinkov, Rintasalo ja Oskari Järviaho. Heistä tehot 1+2 tällännyt Tinkov palkittiin joukkueensa parhaana.

- Teimme paljon enemmän töitä maalien eteen kuin tehokkaasti viimeistellyt vastustaja.

Virkiän kakkosvalmentaja Ville Rantala nosti esiin He-Ki:n maalilla erittäin hyvin pelanneen Lahden, joka torjuikin 43 kertaa. Kun taas Saukko sai Virkiän maalissa tililleen 29 torjuntaa, joista puolet toisessa erässä.

Virkiän tehomiehet olivat Tinkov 1+2, Rintasalo 2+0, Kamppinen 1+1, Järviaho 0+2 ja Atte Mäkipernaa 0+1.
JT