Miesten jääkiekon 2-divisioonaa puhtaalla pelillä johtava Hermes oli juuri niin hyvä Virkiää vastaan Lapualla käydyssä ottelussa, mitä sarjataulukko osoitti. Voitto meni Kokkolaan maalein 2-10 (1-2, 0-4, 1-4), mutta lapualaiset innostuivat pistämään kauden parastaan ensimmäisessä erässä.

Virkiä aloitti hyvin ja selvitti helposti erän alkuun tulleen jäähyn. Ajassa 9.01 se sai ansaitun johtomaalin aikaiseksi, kun pelaajavalmentaja Tero Kotilainen kiersi vieraiden maalin ja laukoi pikkumustan verkon perille Hermeksen maalivahti Patrik Friisin suojien kautta.

Samalla minuutilla roikkui lapualaisten toinen maali ilmassa, mutta otettaan tiivistänyt Friis veti pitemmän korren Yan Tinkovin tykittäessä avopaikasta.

Virkiän liian innokas hyökkäyspeli koki pian kolauksen. Hermeksen kokenut kaarti katkoi lapualaisten syötön, ja nopea avaus vapautti miehen maalintekoon. Kotijoukkue polki edelleen vauhdilla vieraiden maalille ja pääsi kolistelemaan maalin kehikoita. Erän lopulla (19.56) lapualaisten liika into kostautui toistamiseen. Hermeksen ex-liigajyrä Marko Lapinkoski sai kiekon mailan lapaan omalla siniviivalla ja pääsi yksin läpi eikä erehtynyt.

Toinen erä alkoi Virkiän kannalta nolosti, kun vastustaja sai pari maalia ja siirtyi 1-4 johtoon. Isäntien aikalisäkään ei tehonnut, kun vieraiden nimimies Jani Uski yllätti kotijoukkueen maalissa torjuneen Ari Laurilan. Kun Hermes onnistui vielä kerran, se vei erän 0-4.

Vieraiden suoraviivainen peli tuotti kolmannessa erässä tiuhaan tahtiin neljä maalia, mutta viimeinen kymppi oli sitten Virkiän. Harmi vain, että veskari Friisin taakse saatiin vain yksi kiekko. Se maali olikin näkemisen arvoinen. Hyvin kiekkoa pitänyt Mikko Rantala löysi Kotilaisen, jonka syötöstä Jani Takalan suora veto upposi yläpesään.

Virkiän päävalmentaja Janne Ikola myönsi, etteivät heidän paukut riittäneet viime syksynä Suomi –sarjaa tahkonneiden vieraiden kyydissä.

- Kun muutamalla Hermes –pelaajalla on Mestis- ja jopa liigakokemustakin, sen myötä vastustaja voitti lähes kaikki aloitukset.

Iän tuomaa rutiiniakin kokkolalaisilta löytyi, sillä heidän pelaajiensa keski-ikä on 27,4 vuotta. Virkiäläisillä se on vain 21,7 vuotta.

Ikola antoi kehut Rantalan johtamalle ykkösketjulle, missä laidoilla viilettivät Kotilainen ja Takala. Nämä kaverit painoivat useasti pelin vastustajan päätyyn. Kakkosketjun nopeat laiturit Niko Kangasluoma ja Tinkov olivat jatkuvasti Hermes –puolustajien kiusana, mutta he jäivät sittenkin liian yksinäisiksi.

Kun jalkansa loukannut Harri Autiomäki on pitkään poissa jäältä, pitää valmennustroikan miettiä pakkikaluston kehittämistä tulevia otteluita varten. Yhtä pakkiparia vastustaja pääsi nimittäin turhan usein rokottamaan.

Virkiän tehoista vastasivat palkittu Kotilainen 1+1, Takala 1+0, Jaska Ojanperä 0+1 ja Rantala 0+1. Hermeksen kymmenen maalia merkittiin yhtä monen pelaajan nimiin hyökkääjä Petri Forsellin 1+2 pokatessa palkinnon.
JT