Ähtärin Kiekko-Haukkojen neljä maalia vajaan viiden minuutin sisään ensimmäisen erän lopussa oli liian kova isku Virkiälle Lapualla käydyssä miesten jääkiekon 2-divisioonan ylemmän loppusarjan ottelussa. Niinpä KieHa sai tärkeät pisteet mukaansa maalein 4-7 (1-4, 1-2, 2-1).

Ähtäriläiset nousivat lapualaisten kanssa tasapisteisiin ja yrittävät pistää sen minkä ehtivät kapuloita rattaisiin Virkiän suoran play off –paikan vaihtamiseksi karsintapaikkaan.

Kumpikin joukkue kehitteli avauserässä maalipaikkoja tiuhaan tahtiin. Vähän ennen erän puoltaväliä, kotijoukkueen Yan Tinkov onnistui laukomaan pikkumustan verkon perille. Erän toinen puolisko olikin sitten vieraiden. He upottivat vajaassa viidessä minuutissa laatan neljästi Virkiän maalissa aloittaneen Matti Saukon selän taakse ja johtivat 1-4.

Kotijoukkueen päävalmentaja Janne Ikola yritti vaihdoilla nollata avauserän mustan hetken. Maaliin luisteli Ari Laurila ja kentällisiäkin vähän rukattiin.

Sekään ei auttanut. KieHa lisäsi johtoaan kahdella maalilla, kun pelikellon näyttäessä 24.37 tilanne taululla oli 1-6. Sen kuromiseksi kiinni, Ikola otti joukkueelleen aikalisän.

Sen jälkeen tarvittiin enää runsas minuutti aikaa, kun vieraiden veskari Juho Tikkanen sai kaivaa kiekon selkänsä takaan liukkaan Tinkovin tehdessä toisen maalinsa. Kun toisen erän maalit oli tehty, erätauolle mentiin 2-6 lukemin.

Viimeisen erän ensimmäisestä maalista vastasi Virkiän pelaajavalmentaja Tero Kotilainen. Hän veivasi tahtomaalin puolustajien syötöstä. Kun KieHa vastasi, niin tilanne oli 3-7.

Kotijoukkue jaksoi taistella loppuun saakka. Se palkittiin vielä ajassa 59.09, kun laituri Jussi Liljamo vapautti sentteri Teemu Lepän maalintekoon. Näin loppunumeroiksi sinetöityi 4-7. Se oli Virkiälle monen hyvän pelin jälkeen karvas pala, mikä varmasti kasvatti nuorta joukkuetta kohti loppusarjan kahta viimeistä ottelua.

Ikola tunnusti vastustajan olleen hyvä kummankin maalin edessä, kun taas oman joukkueen viimeistely ontui ja puolustus rakoili.

- Kaveri käytti maalipaikkansa tehokkaasti, ja se riitti voittoon.

Yrityksen puutteesta Ikolan ei tarvinnut omiaan suomia siistissä ottelussa, missä kotijoukkueelle kertyi vain kolme ja vieraille neljä kahden minuutin rangaistusta.

- Toisessa erässä saatiin viidellä kolmea vastaan hyvä paine vastustajan maalille, mutta kiekko vaan ei pomppinut millään ilveellä maaliin.

Kotijoukkue on jonkin verran kärsinyt loukkaantumisista, mutta aina on myös joku pelaaja nostanut omaa tasoaan. Tällä kertaa se oli puolustaja Eero Tuomaala, joka luuti kuin aikamies.

Virkiän tehoista vastasivat Tinkov 2+0, Oskari Järviaho 0+2, Kotilainen 1+0, Teemu Leppä 1+0, Tomi Siekkinen 0+1, Tommi Kamppinen 0+1, Lasse Suomela 0+1, Sami Mäki-Mikkilä 0+1 ja Liljamo 0+1.
JT