Virkiän kova tahto riitti voittoon ja kahteen pisteeseen miesten jääkiekon 2-divisioonan ottelussa Lapualla. Vielä viimeisellä minuutilla voitossa ja kolmessa pisteessä kiinni ollut Kiekko-Haukat taipui maalein 5-4 vl (2-1, 1-2, 1-1, 0-0 ja sai vain yhden pisteen mukaansa Ähtäriin.

Ennakkosuosikkina peliin lähtenyt kotijoukkue joutui otteluruuhkan (kolme ottelua viiden päivän sisään) vuoksi lujille viikko sitten edellisen ottelun pelanneiden vieraiden kanssa, sillä väsymys alkoi painaa virkiäläisiä.

Isännät sai peliin hyvän avauksen, kun kiekko oli 38 sekunnin pelin jälkeen KieHa:n maalivahti Juho Tikkasen selän takana. Vieraiden maalin edessä purjehtinut Ville Nurkkala sai kiekon mailan lapaan ja pisti nätisti rystyltä ohi veskarin.

Ähtäriläiset tasoittivat ylivoimalla, kun syöttöaikeissa ollut Sami Rinne päättikin yhtäkkiä laukoa huomattuaan Virkiän veskari Matti Saukon olleen maskissa. Nurkkala oli toistamiseen asialla ja teki erälukemiksi 2-1.

Vieraat nousivat tasoihin toisen erän alussa saatuaan harhasyötön virkiäläiseltä. Kun kotijoukkue tuskaili maalinteon kanssa, siirtyi vastustaja johtoon ylivoimamaalin turvin. Virkiä tasoitti taukotilanteeksi 3-3, kun puolustaja Atte Mäkipernaa ohjasi laatan maaliviivalta verkon perille.

- Maalipaikka oli niin hyvä, että minäkin onnistuin, naureskeli kauden avausmaalinsa tehnyt Mäkipernaa.

Kolmannen erän alussa isännät saivat kylmää vettä niskaansa puolen minuutin pelin jälkeen, kun Rinne teki kypärätempun. Virkiällä riitti tahtoa niin kauan kuin pelikellossa oli sekunteja jäljellä. Yksin siniviivalta läpi päässyt Niko Kangasluoma tasoitti 35 sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppua. Viiden minuutin jatkoaika jäi maalittomaksi, vaikka Virkiän Jaska Ojanperällä ja Mäkipernaalla oli tuhannen taalan paikat.

Tinkov ja Saukko

Koko ottelussa 43 kertaa kiekon tiellä ollut Saukko piti pintansa myöskin vieraiden syömähampaiden kynsissä, sillä ilman maalia jäi Rinteen lisäksi toistamiseen Petri Velinpoika Hella.

Virkiän päävalmentaja Janne Ikola oli todella tyytyväinen kahteen pisteeseen, sillä väsymyksen lisäksi joukkuetta rassasivat niin sairastelut kuin loukkaantumiset.

- Väsymyksen vuoksi peli oli meiltä aikamoista vääntöä, mutta onneksi tahtoa riitti loppuun asti.

Kotijoukkueen parhaana palkittu 24-vuotias hyökkääjä Ville Nurkkala on Limingan kasvatti ja noussut Virkiän edustusjoukkueeseen seuran 3-divisioonassa pelaavan kakkosjoukkueen kautta.

Virkiän tehoista vastasivat Nurkkala 2+1, Teemu Leppä 0+3, Atte Mäkipernaa 1+1, Kangasluoma 1+0, Jani Takala 0+1, Tommi Kamppinen 0+1 ja Jaska Ojanperä 0+1.
JT